Karen Smith, nacida en 1954 en Australia, se formó y trabajó como diseñadora y constructora en el Shri Ram Centre Puppet Repertory, Jan Madhyam, y en el Ishara Puppet Theatre en Nueva Delhi (India), y estudió el wayang kulit Javanés en el Sanggar Redi Waluyo en Yakarta (Indonesia). Desde 1986, miembro de UNIMA India, y, más tarde, miembro de la Junta directiva de UNIMA USA (2007-2014), y su Presidenta (2008-2010).

Ha asistido a conferencias internacionales y ha participado como comisario, con presentaciones y consultas sobre la marioneta como patrimonio cultural, con un especial hincapié en el wayang kulit. En este sentido, ha sido comisaria de varias exposiciones de Wayang indonesio en la India y en los Estados Unidos y ha participado en un documental fotográfico de la UNESCO sobre el Wayang indonesio. Miembro del Comité Ejecutivo de UNIMA internacional desde 2012, ha sido Presidenta de la Comisión Publicación & Comunicación (2010-2016) y miembro de las Comisiones Investigación (2004-2012) y Norteamérica (2008-2016). Desde 2010, es la redactora jefe de la Enciclopedia Mundial de las Artes de la Marioneta (WEPA), responsable de su actualización y de la realización de la 2ª versión en 3 idiomas para  el sitio web de la UNIMA internacional. Desde 2016, es Vicepresidenta de UNIMA internacional y Presidenta de la Comisión Publicación & Escritura Contemporánea.