Karen Smith, née en 1954 en Australie, fut formée et a travaillé comme marionnettiste, designer et constructrice au Shri Ram Centre Puppet Repertory, Jan Madhyam, et Ishara Puppet Theatre à New Delhi (Inde), et a étudié le wayang kulit Javanais au Sanggar Redi Waluyo à Djakarta (Indonésie). Depuis 1986, elle a été membre de l’UNIMA Inde, plus tard membre du directoire de l’UNIMA USA (2007-2014), dont elle fut la Présidente (2008-2010). Elle a assisté à des conférences internationales et y a participé au travers de préservation, présentations et consultations quant à la marionnette comme patrimoine culturel, avec un intérêt particulier pour le wayang kulit. Á ce titre, elle a été curatrice de plusieurs expositions de Wayang indonésien en Inde et aux États Unis et a contribué à un documentaire photo de l’UNESCO sur le Wayang indonésien. Membre du Comité Exécutif de l’UNIMA2012, internationale depuis 2012, elle a été Présidente de la Commission Publication & Communication (2010-2016) et a été membre des Commissions Recherche (2004-2012) et Nord-américaine (2008-2016). Depuis 2010, elle est la rédactrice en chef de l’Encyclopédie Mondial des Arts de la Marionnette (WEPA), responsable de l’actualisation et de la mise en ligne de la 2 ième édition en 3 langues sur le site de l’UNIMA internationale.

Depuis 2016, elle est Vice-Présidente de l’UNIMA internationale et Présidente de la Commission Publications & Écritures Contemporaines.