He optado por no hablar de cada espectáculo por separado (los que vi procedían de Irlanda, Brasil, Suecia, Líbano, Finlandia, Francia, Israel y Bélgica), sino por destacar el poder, la inteligencia, el miedo, la desesperación, a veces la resignación y la gloria que dominaron el festival de este año, a través de lo que creo que fue una similitud involuntaria de tema y estilo: los espectáculos tal vez no fueron elegidos para reflejarse entre sí en estilo o contenido, sino más bien para mostrar un excelente teatro de marionetas para adultos en una variedad de géneros diferentes. Sin embargo, los temas dominantes que surgieron, tal vez accidentalmente, fueron sorprendentes. El cambio climático: no a través de ningún didactismo sino a través de cálculos visibles y visuales sobre animales, humanos y paisajes; vagabundeos solitarios a través de paisajes sombríos asolados por la extremidad y la impotencia del ser humano para sobrevivir, y mucho menos para controlar su mundo; la efímera condición humana: efigies; rastros, bustos, formas, marcas sobre arena, grava y arcilla. Arqueólogos con cara de póquer excavando, cepillando y desenterrando los restos de civilizaciones tras civilizaciones a través de múltiples capas; la inevitabilidad del tiempo: de la memoria; de la futilidad del trabajo, el esfuerzo y el empeño. Futilidad, porque al final, todo; cada esfuerzo, estructura, descubrimiento fue destruido y sumergido en arcilla, arena, plástico, o arrastrado por el agua, el viento y la naturaleza salvaje; mitos antiguos mezclados con psicología del siglo XXI; la distopía se encontró con la mundanidad. Pero sobre todo, las actuaciones marcaron el largo camino de la raza humana para ser, mostrar, marcar, construir, vencer, intentar una y otra vez, y otra vez, solo para encontrarse con una insufrible inutilidad, a pesar de los ocasionales destellos de esperanza. Una frase de uno de los cuentos de Isabel Allende me persiguió durante el festival: Y de barro estamos hechos. Las marionetas sin carácter (no una crítica, sino un estilo) eran más a menudo carentes de emociones, pasivas e impasibles. Y todos, o casi todos, estos títeres eran estatuas, efigies, generalmente inarticuladas en su diseño e inarticuladas en la falta de palabras comprensibles. Las narraciones se dibujaban a través de rituales; música, paisajes sonoros, pintura, colocación, poesía y narración salvaje tan rápida que apenas se podía captar el significado. He pintado la visión como sombría; y la visión del destino de la raza humana era de hecho desesperadamente sombría y desesperanzada de una manera que nunca he visto en un grupo de espectáculos juntos. Sentí tal vez por primera vez en el arte de los títeres el terror crudo y primitivo que se siente al saber -ignorado a través de una impasibilidad obstinada- que es demasiado tarde. Demasiado tarde para salvar al mundo; demasiado tarde para salvarnos a nosotros mismos y demasiado tarde para ser algo más que relegados a esqueletos y huesos que criaturas futuras -es poco probable que sean humanas- descubrirán y estudiarán en paisajes despojados de árboles, criaturas vivientes y de significado. El rugido estrangulado del oso polar; La huella destructora de la mano humana sobre la manada de lobos pintada de arcilla (¿o eran osos?), el traqueteo de la excavadora minera. Sísifo, Ariadna, García Márquez; las referencias eran ricas y las expresiones imaginativas; pero el mensaje a veces terrible.

El festival, sin embargo, nunca fue desesperado ni trágico; la magnificencia y el poder de las actuaciones fueron gloriosas. Nos unieron como público mientras nos recordamos a nosotros mismos que la única manera de estar en este mundo distópico que creamos conscientemente, es estar más cerca y más juntos. Y a pesar del hecho de que es demasiado tarde, algo en las actuaciones sugería que no importa: que la naturaleza, el planeta, todas las demás formas de vida, el tiempo, están recuperando lo que les corresponde. Que por fin los humanos se enfrentan a su propia insignificancia, y que eso está realmente, realmente bien. Tal vez la esperanza esté en la propia comprensión de nuestra insignificancia.

Dos espectáculos se deslizaron fuera de esta paleta del fin del mundo. Dos piezas autorreflexivas sobre el yo, la identidad y el reconocimiento se centraron en el transhumanismo, la experimentación médica, el abuso sexual y la redención (Yael Rasooly y Duda Paiva, ambos atracciones estrella del festival).

La mano del veterano genio Neville Tranter fue fuerte en este festival. Habiendo dirigido al menos dos de los espectáculos, sus técnicas fueron visibles en otros lugares, la relación entre títere, titiritero, poder y sátira emergió en varias piezas. La habilidad engañosamente simple pero duramente adquirida de hablar por tu títere mientras juegas junto a tu títere, y en relación con tu títere, fue asombrosa. Las técnicas de narración, que mezclaban, entre otras técnicas, pintura en arcilla, comida en vivo y títeres tejidos, evitaron cualquier sentido de forma figurativa y, en cambio, nos sumergieron en un mundo donde el material, más que nunca, habla. El festival fue extraordinario y el teatro de títeres está cambiando. En este festival, el ser humano no fue dominante en ningún momento. El ser humano, o el titiritero, estuvo presente en cada espectáculo, de una manera tan completa que nunca antes había visto en una serie completa de espectáculos.