Kathy Foley es Profesora Distinguida de Investigación en Performance, Juego y Diseño en la Universidad de California, Santa Cruz, y ha enseñado en la Universidad de Hawái, la Universidad de Malaya (Kuala Lumpur), la Universidad de Chulalongkorn (Bangkok) y la Universidad Yonsei (Seúl). Ha sido presidenta de UNIMA-USA y miembro de la Comisión de Investigación y de la Comisión de Publicaciones y Escritura de UNIMA Internacional. Fue editora del Asian Theatre Journal de 2005 a 2018, y en 2019 recibió el premio de excelencia en edición otorgado por ATHE.

Fue una de las primeras personas no indonesias en actuar como dalang en el Festival Nacional de Wayang (Pekan Wayang) de Indonesia. Estudió con los dalangs Otong Rasta y Abah Sunarya en Bandung, Java Occidental, Indonesia. Ha presentado el wayang en la Institución Smithsonian (Washington, D.C.), el Museo de Arte Asiático de San Francisco, la Universidad de Harvard (Cambridge, Massachusetts), la Universidad de Melbourne (Australia), entre otros lugares.

Ha comisariado exposiciones itinerantes de marionetas y máscaras del sur y sudeste asiático, Corea, Tailandia y Malasia en espacios como el Center for Puppetry Arts (Atlanta), el East-West Center (Honolulu) y la National Geographic Society (Washington). Su trabajo ha recibido apoyo de Fulbright, el Asian Cultural Council, el Instituto de Música Sagrada de la Universidad de Yale y el East-West Center (Honolulu, HI). Sus publicaciones se han centrado en las artes escénicas del sudeste asiático.