Kathy Foley est professeure émérite distinguée en Performance, Jeu et Design à l’Université de Californie, Santa Cruz. Elle a enseigné à l’Université d’Hawaï, à l’Université de Malaya (Kuala Lumpur), à l’Université Chulalongkorn (Bangkok) et à l’Université Yonsei (Séoul). Elle a été présidente de l’UNIMA-USA et membre de la Commission de recherche ainsi que de la Commission des publications et de l’écriture de l’UNIMA-Internationale. Elle a dirigé la revue Asian Theatre Journal de 2005 à 2018, recevant en 2019 le prix d’excellence en édition décerné par l’ATHE.

Elle a été l’une des premières non-Indonésiennes à se produire en tant que dalang au Festival National de Wayang (Pekan Wayang) en Indonésie. Elle a étudié avec les dalangs Otong Rasta et Abah Sunarya à Bandung, Java occidental, Indonésie. Elle a présenté le wayang à la Smithsonian Institution (Washington, D.C.), au Musée d’art asiatique de San Francisco, à l’Université Harvard (Cambridge, Massachusetts), à l’Université de Melbourne (Australie) et dans d’autres lieux.

Elle a également organisé des expositions itinérantes de marionnettes et de masques d’Asie du Sud, du Sud-Est, de Corée, de Thaïlande et de Malaisie dans des lieux comme le Center for Puppetry Arts (Atlanta), le East-West Center (Honolulu) et la National Geographic Society (Washington). Son travail a été soutenu par le programme Fulbright, le Asian Cultural Council, l’Institut de musique sacrée de l’Université Yale et le East-West Center (Honolulu, HI). Ses publications portent principalement sur les arts de la scène d’Asie du Sud-Est.